니코스 카잔차키스는 1885년 오토만 제국시대에 크레타 이라클리오에서 태어났다. 그리스 정교회와 교황청으로부터 신성을 모독했다는 이유로 파문당하기도 했었지만, 이미 1956년 비엔나 평화상을 수상, 1957년 노벨문학상 후보에 오르는 등 그의 문학성은 세계인을 감동시켰다.